５Ｓの街を全国へ発信ー。栃木県足利市で中小企業が連携し、製造業の５Ｓ（整理・整頓・清掃・清潔・しつけ）活動を行政や教育現場、そしてまちづくりへ活用しようと取り組みが進んでいる。製造現場の５Ｓ担当者らがインストラクターとなって、各地で５Ｓを指導するこの活動。その取り組みに、改善活動に悩む国内の大手企業も注目しており、視察の要望が毎月のように訪れる。足利流の５Ｓ活動とは一体何か。
「足利５Ｓ学校」
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- ５Ｓの指導を担うインストラクター
日本最古の学校である史跡足利学校。同校で１１月、５Ｓの指導者を認証する認証式が開かれた。今回、新たに認証されるのは市内の中小企業や足利市役所などから派遣された１１人。半年間の厳しい実習を得て、５Ｓのプロとして正式に認められた。認証式ではこの内の一人「足利流５Ｓの普及に向け全力で取り組むことを誓う」と声高らかに関係者らの前で宣言した。
今、足利市では足利５Ｓ推進ネットワーク協議会（石井金吾会長＝石井機械製作所会長）、通称「足利５Ｓ学校」が中心となった５Ｓの普及活動が活発だ。足利学校にならって命名したもので石井会長は「足利学校は開校当時、全国から学問を志した志士が来校した。これに習い、５Ｓの発信地として全国への普及につなげたい」と説明する。
発足は２００８年。「５Ｓを通じて美化意識を広げ、安心・安全な町づくりにつなげたい」という石井会長らの思いに賛同した市内の中小企業８８社や市、教育委員会などが参加。０９年に開会宣言式を開き、市総ぐるみで５Ｓの普及に向けて動きだした。
モラル向上に
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- 足利５Ｓ学校では、他県からの視察も数多く売れ入れている
５Ｓはもともと、企業の生産性向上などにつながるものとして導入されてきた。自動車部品など金属加工業関係者が多い足利市でも、企業単位で取り組みが始まっていたという。
だが、「５Ｓは決められたルールをきちんと守ることを意味する。これはモラルの向上につながる」（深井孟教頭＝深井製作所社長）との考えから、産業界だけでなく、まちづくりという地域への普及活動に発展した。
都市計画など大きな構想でなく、同協議会が描くのは美化意識が浸透した街というシンプルな構想。「コストもかけないで、身近に取り組める」（同）というわけだ。
市も大豆生田実（おおまみうだみのる）市長が「５Ｓ活動で業務の効率化を図り、行政サービス向上につなげたい」と強調するなど期待は大きい。小・中学校など教育現場では人材育成にもつながる。実際、足利工業高校と清風高校の２校が５Ｓを導入した。
こうした街ぐるみの足利の５Ｓ活動に、多くの国内大手メーカーらが相次いで視察に足を運ぶ。この背景について、「多くの企業関係者らが話すのは５Ｓを導入しても定着しないこと。足利５Ｓ活動の特徴は上からの押しつけでなく、従業員自らが楽しんでやることにある。見学に訪れた関係者らは、そこにヒントを得たという声が多い」と同会議所の関係者は話す。
また、この活動は経済産業省の耳にも届いている。同省では生産性向上のために作成した事業改善マニュアルでは、その内の一つに５Ｓを掲げている。同省の担当者は「足利市の取り組みは全国のお手本になるもの。生産性向上の輪が全国に広がるきっかけになってほしい」と話す。
１１人の５Ｓ侍
- 足利商工会議所の正門横に掲げられた、足利５Ｓ学校のビッグフラッグ
現在、５Ｓ学校にはインストラクターが１、２期生合わせて１８人を認定した。今後はこの１１人の・５Ｓ侍・が各地に赴き、具体的な指導に入る計画で新たに３期生の募集も計画している。足利５Ｓ学校の取り組みは、市内にとどまらず、全国からも注目を集めるようになった。
現在、同会議所の正面玄関横には縦４・８メートル×横２・４メートルの大きな旗がかかっている。同会議所が活動スタートに沿い、「街のシンボル」の期待を込めて作成したものだ。旗に刻まれた「５Ｓの街・足利」の実現に向け、関係者らの取り組みには全国の注目が集まっている。
【地域メモ】
１０月中旬には中国石こう省の科学技術代表団２２人が足利５Ｓ活動の視察を受け入れた。生産性向上は日本だけでなく、生産拠点が集積する中国などアジア諸国でも共通の課題。足利５Ｓ活動がグローバルに注目される日がくるかもしれない。
取材：杉浦武士（栃木支局）
